マクラーレン・ホンダF1密着／全開率の高いモンツァで「パワー切れ」
2015年09月06日 14:21 AUTOSPORT web
バトン16位、アロンソ17位に終わったイタリアGPの予選後、ホンダの新井総責任者はそう語って、唇をかみしめた。全開率71%と19戦中最もパワーユニットに負荷がかかるモンツァは、ふたつの回生エネルギーをどう使うかが重要なサーキットでもある。1周あたり約33秒間使用できるMGU-Kのパワーは120kw（約160馬力）。このパワーはコーナリング中ではなく、おもにアクセルを踏んでもタイヤが横滑りしないストレート上で使う。したがって全開率が高くなると、33秒間使用できるMGU-Kのパワーが切れる。モンツァでホンダが苦しんだのは、まさにそこだった。
「全開率が高いので、デプロイ（回生エネルギー）が途中で切れてしまう。これはエネルギーマネージメントの全体の問題。だから、エンジン（ICE）の出力だけでなく、エネルギーをどうやって使うかが重要になってくる」
MGU-Kのパワーは、どのチームも同じ。では、どこに差があるのかといえば排気熱を利用して作るMGU-Hのエネルギーである。廃棄される熱エネルギーの一部を回収して、電気エネルギーに変換するMGU-Hの使用量に制限はなく、うまくマネージメントできれば、1周全体でエネルギーアシストを使うことができる。それが現時点でのホンダとライバル勢のギャップだ。
ホンダにとって厳しかったのは、モンツァの全開率だけではなかった。予選後にマクラーレンのモーターホームで行われたチームと合同の記者会見では、既報のとおり、海外のメディアから厳しい質問が新井氏に浴びせられた。
「ルノーに25馬力勝っていると言ったが、それなら、なぜモンツァでルノーより遅いんだ？」
「このような事態になって、ふたりのドライバーに謝罪したか？」
「どうして外部から優秀な人材を登用しないのか？」
最初の質問に対する新井氏の答えは「ルノーとの馬力の比較は、マシンに付いているトルクセンサーとGPSのデータを見れば、だいたいの数値がわかる。他チームの推定もほぼ同じなので、間違った数字ではない」
では、どうしてルノー勢に及ばなかったのか。新井氏が「ルノーに勝っている」とコメントしたのは、ICE（エンジン本体）そのもののパワーだった。つまり、回生エネルギーを含めたパワーユニット全体では、まだルノーに劣っているというのが事実だ。また、マクラーレンはMGU-Kが効いている加速状態でも、GPSのデータによるとルノー勢よりも加速が鈍いという。
パワーユニットを強力なものにするための技術的な改善と同様、いかにメディア、ひいてはファンに対して明確な説明をできるかどうか。今季カレンダーで一番の伝統を持つイタリアGPで、あらためてF1で戦うことの厳しさが露わになった。
（尾張正博）
