ホンダF1、ベルギーの新スペックエンジンに3トークン使用。週末に2回の交換を計画

ベルギーGPで新スペックエンジンを導入するマクラーレン・ホンダは、フェルナンド・アロンソとジェンソン・バトンともに土曜の予選前に2回のエンジン交換を行うことを計画している。これによって2台はおそらく最後列スタートになるが、その後のレースでのペナルティを最低限に抑えることができる。

　ベルギーGPに向けてホンダは3トークンを使用してパワーユニットを改良したことが明らかになった。アロンソとバトンは新しいICEを使用することにより、グリッド降格ペナルティを受けなければならない。

　現在の規則では、パワーユニットの各エレメントは1シーズンで4つまでしか使用できず、それを超える場合、たとえばいずれかのエレメントが最初に5基目（あるいは6基目など）に入ったときには10グリッド降格、その後その他のエレメントが5基目（あるいは6基目など）に入ったときには5グリッド降格されると定められている。

　バトンはすでに7基目のターボチャージャーとMGU-Hを使用しており、今回7基目のICEを使うことになれば、5グリッド降格のペナルティを受けることになる。アロンソはまだどのエレメントも7基目に入っておらず、そのため今回7基目のICEを使用すると10グリッド降格になる。ICE以外のエレメントも交換するとなると、さらなるグリッド降格を受けなければならない。


　しかし先月導入された新規則により、パワーユニットのエレメント交換によるペナルティは最大でも最後尾グリッドへの降格にとどめられ、レース中のタイムペナルティは廃止になることが決まった。
　このため、マクラーレンはベルギーの週末に2台とも2回のエンジン交換を行うことを計画している。

　最初のプラクティスの前にエンジンを交換、データを分析した後、2回目のプラクティスの後に再度交換し、8基目のエンジンを搭載する計画だという。そうすることで、2台はベルギーではおそらく最後列からのスタートになるものの、イタリアGP以降はペナルティなく2基のエンジンを使用できることになる。

　ベルギーで投入する新スペックに関しては、燃焼室を変更し、給排気システムのレイアウトを変えることで、燃焼特性を向上させ、ギヤトレインの変更も行うと、ホンダF1の新井康久総責任者は明かしていた。ホンダは今回のアップグレードで出力においてフェラーリに並ぶことを目指している。
　ホンダはこれで合計5トークンを使用、今季中に使えるトークンはあと4点残っている。