そこで、「『え！ こんなのもあったんだ』という驚きを楽しんでください」と言うラーメン評論家の本谷亜紀さんに、“九州ご当地ラーメン”をいただける都内のオススメ3軒を伺った。食べ比べて、それぞれの違いを実感して。
◆あっさりした豚骨スープが特徴の“宮崎ラーメン”がいただける「おくど」
豚骨からスープをとっている宮崎ラーメンだけれど、ドロっとした豚骨特有の濃厚さがなく、なんとも上品な味わいなのが特徴とか。
都内でいただくのなら、新宿御苑にある「おくど」がイチ押し。豚骨をかまどで2～3時間煮詰めて、キメの細かい布で漉しているスープは、シルクのような舌触りなのだそう。看板メニューの「おくど拉麺（650円）」で、そのクリーミーなスープをぜひ一度味わって。
「サラっとしているのにものすごくコクがある豚骨スープと、太めで柔らかい宮崎県から直送している麺の相性が抜群。 トッピングの細もやしも、シャキシャキとした力強い食感でスープのまろやかさを引き立てます」
◆太麺とガッツリ豚骨がたまらない“熊本ラーメン”を代表する店のひとつ「桂花ラーメン 新宿ふあんてん」
少し硬く太めのストレート麺と、豚骨ベースのスープにニンニクを加えた“熊本ラーメン”を味わうのなら、「桂花ラーメン 新宿ふあんてん」へ。昭和30年創業の同店は、熊本ラーメンを代表する店のひとつとか。
店の原点の味である「桂花拉麺（720円）」は、マー油（ニンニクの焦がし油）の香りがたまらない一品。店舗で仕込み、しっかりとタレの味が染みた自家製チャーシュー、固めにゆでた台湾風味付け卵“ルータン”や茎ワカメがのっていて、ボリューム感もばっちり！
「豚と鶏からとったまろやかな白いスープと、マー油の香ばしさが見事に調和しています。濃いスープを楽しんだ食後にぴったりのプーアル茶が、卓上に置かれている気遣いも嬉しいところ。看板メニューの『太肉麺（ターローメン）』（980円）も、とろける角煮が絶品でオススメです」
◆上品で優しいスープが特徴の“佐賀ラーメン”がいただける「佐賀ラーメン 美登里」
豚骨を使った九州ラーメンの中でも、特に上品な色と味のスープを持つ“佐賀ラーメン”。柔らかめにゆでたストレート麺が細麺ながらもちっとした食感を演出している。
浅草に店舗を持つ「佐賀ラーメン 美登里」は、佐賀の名店「精養軒」の流れをくむお店。かえしの醤油や麺、トッピングのノリなどの素材は佐賀県産にこだわっているとか。「味自慢ラーメン」（700円）は豚骨ベースの真っ白なスープで、佐賀県産の醤油の甘みもあってか、深く優しい味わい。大きな羽釜で泳がすようにゆでた麺は、他県と比べると白く美しい。
「有明産の香り豊かな海苔をトッピングにしているのも、佐賀ラーメンならでは。麺は通常のラーメンより少なめですが、これはお稲荷さんと一緒に食べる“佐賀スタイル”を楽しんでもらいたいから。小ぶりで可愛い『稲荷寿司』（2個150円）を、ぜひ一緒に注文してください」
