マクラーレン・ホンダF1密着／ハンガリーGP：初日は好発進、鈴鹿を見据えた開発計画

ハンガリーGPの初日、マクラーレン・ホンダは「空力の確認、パワーユニットのドライバビリティ、そしてエネルギーの配分など、いろんなことを確認できて、とても良い一日だった」と新井総責任者が語るように、上々の発進を見せた。

　初日の走行がスタートする午前10時に、FIAテクニカル・デレゲートからパワーユニットについてのリリースが出た。そこには噂どおり、マクラーレン・ホンダのふたりが新しいパワーユニットを投入すると記されていた。

　今回、ホンダが投入した新しいコンポーネントは以下のとおり。カッコ内は今季これまで投入した通算基数だ。

フェルナンド・アロンソ：ICE（6）、ターボチャージャー（6）、MGU-H（6）、MGU-K（4）、コントロール・エレクトロニクス（5）

ジェンソン・バトン：ICE（6）、ターボチャージャー（7）、MGU-H（7）、MGU-K（6）

　ホンダの新井総責任者は「今回投入した新しいコンポーネントは、トークンを使用したものではない」と明言。そうなると、今後トークンを使うと予想できるICEとMGU-Kを今回新しく入れたことは意外だった。

　ハンガロリンクがマクラーレン・ホンダの車体特性に合っているからなのだろうか？　しかし新井総責任者は、それが理由ではないと語った。

「新しく参戦したマニュファクチャラーに対して、ペナルティなしで1基投入できるという決定が下されたのが、たまたまハンガリーGPの前だっただけ。ハンガリーGPがチャンスだからというわけではない」

　では、他にどんな狙いがあるのか？　新井総責任者は続けた。

「シルバーストンと同じスペックですが、耐久性・信頼性に若干手を加えたものです。このほうが（ハンガリーGPでは）きちんと戦えるだろうと判断し、新しく組んだものを入れるという決定を下しました」

　つまりシルバーストンまでのパワーユニットを使うこともできたが、あえて複数の新コンポーネントを入れたものを投入してきたというわけだ。そこには「戦略的に考えて、ここで（いくつか新しいコンポーネントを）入れておいてスペアを作るという狙いもある」と新井総責任者は説明した。

　もしかするとハンガロリンクと同様にパワーサーキットではないシンガポールGPでも今回のパワーユニットを使用するのかもしれない。そしてベルギーGPとイタリアGPでトークンを使用した新しいICEまたはMGU-Kを投入し、そこでペナルティを消化。鈴鹿にはユーズドとなるが、トークンをすべて使用した今シーズンの完成形が投入されるのではないか。

　いずれにしても、あえて今回ジョーカーを切ってきたホンダ。まずは予選で好位置につけることを期待したい。

（尾張正博）