同作は、『ニューヨーク・タイムズ』のベストセラーリストに長期間にわたってランクインするなど、注目を集めたアンディ・ウィアーのSF小説『火星の人』が原作。火星での有人探査の最中に嵐に巻き込まれて死亡したと推測され、火星に取り残されたマーク・ワトニーが、4年後のNASAの救出まで生き延びようとする姿と、ワトニーのチームの乗組員たちが協力して、大胆な救出ミッションを計画する様を描く。
空気や水、通信手段がなく、食料もわずかという状況で、知恵と強い精神力によって生き延びようとする主人公のワトニーを演じるのはマット・デイモン。ワトニーを救おうと奮闘する船長のメリッサ・ルイス役に『ゼロ・ダーク・サーティ』のジェシカ・チャスティン、NASAの広報責任者役にクリスティン・ウィグがキャスティングされている。
