ニュルブルクリンク24時間：星野、GT-Rの総合9位に喜び「本当に嬉しかった」

17日、チェッカーを迎えたニュルブルクリンク24時間耐久レースで、アレックス・バンコム／星野一樹／ミハエル・クルム／ルーカス・オルドネス組ニッサンGTアカデミー・チームRJNの35号車ニッサンGT-RニスモGT3はほぼトラブルなくレースを戦い9位フィニッシュ。日本車最上位を獲得した。

　昨年に続きニュルに挑んだニッサンGTアカデミー・チームRJNは、昨年とは異なり1台体制での参戦。ただ今回、ニッサンGT-RニスモGT3は若干不利な条件の中での戦いを強いられていた。リストリクター径が絞られ、パワーが少ない中で戦っていたのだ。

　スーパーGTでもそうだが、15年仕様GT-Rのストロングポイントはストレートスピード。対してアウディやBMWはコーナリングに優れており、特に長い2kmのストレートであるドッティンガー・ホーヘは最高速が制限された上に、パワーが絞られ250km制限に到達する時間もかかってしまい、GT-Rの“武器”が封じられた状態に。予選では31番手に留まってしまった。

　しかし、決勝では上位陣の戦いとはならなかったものの、トラブルに泣かされた昨年とは異なりGT-Rは安定したラップを刻み続けた。他のGT3カーが続々とトラブルを抱えていく中でポジションを上げ、11番手で迎えた終盤には23号車メルセデスのトラブル、33号車メルセデスとの戦いを制し9位に。シングルフィニッシュを果たした。

　レース後、星野は「10位も嬉しいけど、シングルだと全然違いますね（笑）。今までの最高位が11位だったから、『また11位？』と思ってたけど、9位に上がって本当に嬉しかったです」と喜んだ。

「トラブルは本当に出なかったですね。やっぱり今年のGT-Rはタイヤに対してもすごく優しいです。去年のクルマではこうはいかなかったと思います」

「来年はぜひ2台体制で出たいですね！」と星野はすでに来季のさらなる上位に向けて、目を輝かせた。すぐそばに応援に駆けつけていた千代勝正がおり、「千代と一緒に出たいですからね」とふたりは笑顔で語っていた。リス径が広がりポテンシャルが発揮された時、GT-Rがどんな輝きをみせるのか……？ 期待を抱かせる2015年のニュルだった。