ニュルブルクリンク24時間予選レース：シューベルトの20号車BMW Z4が優勝。日本勢も活躍

12日、5月に開催されるニュルブルクリンク24時間に向けた6時間の予選レースがノルドシェライフェを舞台に開催され、BMWスポーツトロフィー・チームシューベルトの20号車BMW Z4 GT3が優勝を飾った。

　今年は5月16日～17日に決勝レースが行われるニュル24時間。4月12日に開催されたこの予選レースでは、本戦のグリッドまでは決まらないものの、フリープラクティス／予選でトップ10に入ったマシンや、レースでトップ5に入ったマシンに対し、本戦のトップ30予選に参加できる権利が与えられる。

　なお、3月28日のVLNニュルブルクリンク耐久シリーズ第1戦で発生した観客死亡事故を受け、一時はFIA-GT3車両などのノルドシェライフェでのレースが禁止されていたが、そうした上位のクラスには5％の出力ダウンが課されたほか、事故の起きたフルークプラッツなど3カ所で速度制限が設けるなどの措置が取られ、再び全クラスがレース可能な状態に。今回の予選レースには、日本からもGAZOO Racingやスバルが参戦している。

　11日～12日に行われた2回の予選セッションでは、ハリボー・レーシングチームの8号車メルセデスベンツSLS AMG GT3がポールポジションを獲得。チーム・ザクスピードの27号車SLS AMG GT3が2番手に入り、3番手にはSP-Xクラスを戦うGAZOO Racingの影山正彦／石浦宏明／大嶋和也／井口卓人組の53号車レクサスLFA CodeXが入った。

　6時間のレースでは、ポールポジションからスタートしたハリボーの8号車メルセデスがレースを支配する展開となるが、残り15分というところで無念のリタイア。これにより、7番手スタートから順位を上げていたシューベルトの20号車BMWがトップに立ち、そのままチェッカー。予選レースでの優勝を飾ることとなった。2位にはマンタイのポルシェ911 GT3カップMR、3位はブラックファルコンのポルシェ911 GT3カップとなっている。

　GAZOO Racing勢は、53号車LFA Code Xが総合16位／クラス1位を獲得。佐藤久実／蒲生尚弥／松井孝允組の187号車レクサスRC（SP3Tクラス）は総合34位／クラス1位と、こちらもクラス優勝を果たしている。

　SP3Tクラスに挑んだカルロ・バン・ダム／佐々木孝太／山内英輝組のスバルWRX STIは、予選では総合26番手につけてクラス首位からのスタートに。ただ、決勝レースはリタイアとなっている。

　また、ミハエル・クルムや山内一典もドライバーとして名を連ねたシュルツ・モータースポーツの21号車ニッサンGT-RニスモGT3は、総合14番手からスタートするもリタイアとなった。