WRC、2016年の中国開催復活を目指す。その次のターゲットは日本!?
2015年03月02日 00:10 AUTOSPORT web
中国では、1999年以来のWRCの開催はない。また東アジア圏では2010年にラリージャパンが終了して以来開催はないが、中国の首都北京に近いエリアにヘッドクオーターを置く形でのラリーが今季開催され、2016年のWRC開催に向け視察されることになるという。
WRCに参戦するマニュファクチャラーにとっては、中国は重要なマーケットであり、最も復活が望まれる国で、WRCのプロモーターを務めるオリビエ・チエスラは来季開催を目指していると明かした。
「中国は現在の我々の目的のひとつだ。我々は実現に向けてたくさんのことを投資しているんだ。ここまで我々が成し遂げてきたものにより、中国のスポーツ連盟が2016年のWRCラウンド開催に向け用意を進めているのを見ることができる」とチエスラ。
「我々はこのイベントが商業的に成功するように、連盟を支えている。今季、このイベントをWRCの候補にすることが目的だ。これにより、2016年のカレンダーに我々が提案することができる。時間的にはもちろん野心的な挑戦だ。だけど、これは我々のプライオリティなんだ」
チエスラはまた、トヨタが2017年からWRCに復活することにより、日本での開催復活がより現実に近づいていると明かした。ただ、かつて帯広、札幌と北海道を舞台にしたような形ではなく、本州での開催になるだろうとしている。
トヨタ自動車の豊田章男社長は、WRC復帰に向けた会見の際に、日本での開催について「色々な世界の道を走ることが、自動車産業発展のためにも望ましい」と語っている。英AUTOSPORTの情報筋は、トヨタの本拠に近い場所（新城？）が候補地だとしている。
「東京の近くでは、現実的に良質なグラベルラリーを行うことは不可能だ。それに、WRCではこれ以上選手権においてターマックを加えることを望んでいない」と情報筋は語る。
「それに、可能性としては北海道は日本の中心部から遠すぎる。札幌でさえもマーケットとしては小さすぎるだろう」
チエスラは、「我々は日本と接触している。トヨタがWRCに加わることによって、非常に魅力的であり、我々の“レーダー”の中に入っている」という。
「いいタイミングとしては、トヨタが復帰する時だろう。それは2017年か、2018年だろうね」
