ホンダ「予想以上の困難に直面。もっと強くなって次のテストに戻ってくる」／F1ヘレステスト最終日

ヘレスでのF1合同テスト4日目最終日、ジェンソン・バトンがマクラーレン・ホンダMP4-30のステアリングを握り、トラブルに阻まれながら35周を走行、テストを締めくくった。ホンダF1プロジェクト総責任者、新井康久氏は、初テストでは予想以上に苦労したと認めている。

　最初の2日間、MP4-30はトラブルのためほとんど走行できず、初日担当したフェルナンド・アロンソも2日目のバトンもそれぞれ6周ずつの走行にとどまり、タイムも最下位だった。
　しかし3日目、マクラーレンは午前中から順調に走行、冷却水の圧力が低下したことで走行を打ち切ったものの、アロンソは合計32ラップを走り切った。

　翌最終日はたくさんの問題に阻まれながらも、バトンは何度かロングランを行い、その中で空力テストも実施した。午前中にオイルレベルの小さな問題が発生した後、午後には燃料ポンプに起因するトラブルが起き、分析のためにこの日の走行は打ち切られた。

　バトンのこの日の周回数は35周、1分27秒660のタイムで8人中8番手となった。


「最初のテスト4日間を振り返ると、マシンをここに持ち込み、それがコースを走るのを見られたことに満足し、安堵しています」と新井氏はヘレステスト終了後にコメントしている。

「新しいマシンと新しいパワーユニットなので、さくらとウォーキングで大勢のスタッフが膨大な作業を行ってきました。彼らの努力を誇りに思います」

「もちろんテストなので問題が発生することは予測していました。それでもここで直面した困難は予想以上のものであり、目指していた走行時間を確保することができませんでした。そんな中でもフェルナンドとジェンソンは広範囲にわたりポジティブなフィードバックを提供してくれたので、それによって非常に有益な情報を得ることができました」

「このチームは今、信じられないほどのポジティブさにあふれています。バルセロナにはさらに改良して臨みます。次の2回のテストではもっと強くなっているはずです」

「ホンダが本来いるべき場所、フォーミュラ1に戻ってくるのを見ることができて非常に嬉しく思っています」

　次回テストはバルセロナで2月19日から22日に開催される。