TGRFで86/BRZ Raceの“ドリームレース”開催。GT300王者の谷口／片岡組が優勝飾る

23日、富士スピードウェイで開催されている『TOYOTA GAZOO Racing FESTIVAL 2014』（TGRF）の中で、GAZOO Racing 86/BRZ Raceのドリームレースが実施された。86/BRZ Raceの参戦ドライバーと、新旧のプロドライバーたちがコンビを組む形で争われたこのレースは、谷口信輝／片岡龍也組（KTMS 86）が制することとなった。

　2013年にスタートした86/BRZ Raceは、トヨタ86とスバルBRZのワンメイク車両で争われ、プロドライバーからレースを始めたばかりのドライバーまで、様々なドライバーたちが参戦。今季は延べ669台の参加を集めるなど盛り上がりを見せており、今季は谷口がチャンピオンを獲得している。

"ドリームレース”と銘打たれて開催された今回のレースでは、スーパーGTやスーパーフォーミュラ、ニュルブルクリンク24時間などに参戦している現役トップドライバーたちをはじめ、TEAM IMPULの星野一義監督やTOM'Sの舘信秀会長、STIの辰巳英治総監督、佐々木秀六氏などかつて活躍した名ドライバーたちも参戦した。

　前日の予選では、青木孝行／平川亮組（ケーエムエスADVAN86R）がトップタイムをマークするが、40km/hに制限されているピットレーンでの速度違反があったとして谷口／片岡組がポールポジションを獲得することに。2番手に大西隆生／大嶋和也組（オートバックスG786ポテンザ）、久保凛太郎／飯田章組（CG ROBOT BSwNC）が3番手、そして4番手には小林敬一／星野組（OTG GY 86）と続いていった。

　迎えた6周の決勝レースでは、ポールポジションからスタートした谷口が危なげなくホールショットを決め、そのまま逃げていく形に。3周目を終えたところで谷口がドライバー交代のためピットへ向かうと、それに続くように各車一斉にピットロードへと向かった。

　レース後半は、谷口からステアリングを引き継いだ片岡が終始トップをキープしてそのままチェッカー。先日のスーパーGT第8戦もてぎでGT300クラスのドライバーズタイトルを決めたふたりが、最後は後続を10秒引き離して優勝を飾った。

　一方、前半に2番手まで浮上した小林と交代した星野は、後方から迫る大嶋とバトル。5周目のストレートエンドで大嶋が先行し、そのまま大西／大嶋組が2位を獲得した。星野は、その後方から迫る平手晃平（坂口良平組／AREA86倉敷）や飯田、国本雄資（菊地靖組／神奈川トヨタ☆DTEC86R）たちからはポジションを守って3位でチェッカーを受けた。なお、星野はピットロードでの速度違反があったものの、高橋敬三競技長の判断によりなんと無罪（！）となった。

　優勝した谷口は「勝ったど！」とガッツポーズを見せると、「僕らは（GT300の）チャンピオンコンビですし、僕は86/BRZ Raceのチャンピオンでもあるので、負けられないプレッシャーがありました。大人げないとは分かっていたのですが、スミマセン、勝ちにいかせて頂きました（笑）」と喜びのコメント。一方、僚友の片岡は「ホッとしてます。谷口さんからの（勝つという）プレッシャーが強すぎて（笑）」と語りながらも笑顔をのぞかせた。