WTCC鈴鹿：レース2はタルキーニが独走！ ホンダに地元での勝利をもたらす

WTCC世界ツーリングカー選手権日本ラウンドは26日、決勝レース2が行われ、リバースグリッドのポールポジションからスタートしたガブリエレ・タルキーニ（ホンダ・シビックWTCC）が今季初勝利。ホンダに2年連続の地元勝利をもたらした。

　レース1でホセ-マリア・ロペスがワールドチャンピオンを決め、喜びに沸いたWTCC鈴鹿。しかし興奮冷めやらぬままレース2に向けたリペアタイムがスタートし、15時40分、フォーメーションラップのスタートを迎えた。レース1では無念のリタイアとなったイバン・ミューラーもマシンを修復している。

　レース2の最大の焦点は、リバースグリッドのポールポジションからスタートしたタルキーニがホンダに地元勝利をもたらすことができるかどうか。スタートでは、そんな期待に応えるようにタルキーニが好ダッシュ！　最前列スタートのドゥサン・ボルコビッチ（シボレー）が2番手、ノルベルト・ミケリス（ホンダ）が3番手に続く。

　一方、速さでは最強の存在であるシトロエン勢は、イバン・ミューラーを先頭に6～8番手。とは言え鈴鹿はなかなか抜きどころが少なく、5番手を走るウーゴ・バレンテ（シボレー）をなかなか攻略できず。シトロエン勢の間でもバトルとなり、130Rでホセ-マリア・ロペスやセバスチャン・ローブがコースアウトしたりと、なかなか前に迫ることができない。

　集団の中で業を煮やしたミューラーは、5周目のヘアピンでバレンテのインを突くが、2台は接触！　バレンテはマシンを壊してしまった。一方、そのバトルの間隙をつきミューラーの背後にいたローブをロペスがパス。シトロエン勢はポジションを入れ替えながら5～7番手に浮上した。

　後方でシトロエン勢がライバルに対し手を焼く一方、少しずつマージンを築いたタルキーニは一度も首位を譲らずトップでチェッカー！　今季苦しい戦いを強いられてきたホンダ陣営にとって、溜飲を下げる地元優勝を飾った。2位はボルコビッチが入り自身初表彰台を獲得。3位はミケリスとなり、ホンダ勢が表彰台にふたりを送り込むこととなった。ワークスであるカストロール・ホンダWTCチームにとっても、鈴鹿で初勝利となっている。

　ホンダの地元で勝利をもたらしたタルキーニは、ヘアピンやスプーン等、コーナー各所でファンの声援に応えるサービスを披露。喜びを存分にアピールした。