世界RXドイツ、5/1000秒差を制してペターが3連勝！

世界ラリークロス選手権第9戦は9月20-21日、ドイツのエステリンクで行われた。選手権首位につけるペター・ソルベルグ（シトロエンDS3）は、ファイナルを0.005秒差で制し、ラリークロス史上、最も僅差での勝利を飾った。

　セミファイナルを2番手タイムで通過し、ファイナルではフロントローからのスタートしたペター。直後に迎えるグラベルセクションでの第1コーナーを制することが大きな鍵を握るこのサーキットで、出足はやや遅れたものの、イン側からノーズをねじ込んで巧みに2位につける。その後、首位のマティアス・エクストローム（アウディS1）の背後にぴったりとついていくが、エクストロームがワイドにふくらんだ一瞬の隙をついてリードを奪取する。

　その後、2位以下との差を広げていったペターは、最終６ラップ目にジョーカーラップに進入。直後に迎えるフィニッシュラインでは、後方からストレートをエクストロームが激走してくるが、わずかな差で先にラインを越えたのはペターだった。

「スタートはイマイチだったが、（ポールシッターの）ロビン・ラールソン（アウディS1）がミスをしたのを見逃さなかった。それでチャンスがあると思った。でも、2周目には僕たちもインターコムのトラブルがあり、チーフメカニックの声が聞こえなかったんだ。それで何周残っているか分からなくなり、ジョーカーに入るのをためらってしまい、タイムをロスした。ジョーカーを抜けてフィニッシュラインに向かった時、エクストロームが見えた。ラインを越えた時は、どっちが勝ったのかも分からなかったよ」

　一方、DTM王者としてもドイツで高い人気を誇るエクストロームは、歴史的な僅差で母国戦勝利を逃した。「負けるとしても、それが1000分の5秒差なら、悪くはないね」とエクストロームは苦笑。「もちろん、アウディのためにドイツで勝ちたかったけど、2台がポディウムに上がったんだから、いいリザルトだ。勝利は金では変えない。懸命な努力でつかむものだ。ペターはそれをやってきたんだ。僕も2位に入れてうれしいよ」
　3位には、チームメイトのポンタス・ティデマンドが入った。

　一方、選手権争いでは、選手権2位でペターを追っていたレイニス・ニッティス（フォード・フィエスタST）が4回のヒートでいずれも10位圏外に終わり、セミファイナル進出を逃すという大波乱。ニッティスが今戦で獲得した選手権ポイントは１にとどまった。一方、昨年のGRCチャンピオンで選手権3位につけていたトーマス・“トッピ”・ヘイッキネン（フォルクスワーゲン・ポロ）は、ファイナルで5位に入り、選手権2位に浮上。今季3戦を残して、ペターの選手権リードは、52ポイントに広がっている。

　世界RXの次戦は9月27－28日、イタリア、フランシャコルタ・インターナショナル・サーキットで開催される。

白熱の展開となったファイナル、ジョーカーラップ明けに必死で最短ラインをつないだペターが僅差を制した。