スーパーフォーミュラ復帰のロッテラーが驚速！ 第5戦APのフリー走行トップタイムをマーク

全日本選手権スーパーフォーミュラ第5戦は13日、大分県日田市のオートポリスでフリー走行が行われ、F1から戻ったアンドレ・ロッテラー（PETRONAS TOM'S）が1分26秒754という驚異的なタイムでトップに。コースレコードを23年ぶりに更新した。

　今季は第5戦と、シリーズ後半戦での開催となったオートポリスでの全日本選手権スーパーフォーミュラ。今回のレースは給油なしの220kmで争われる予定で、燃料流量リストリクターも10％ダウン。予選が非常に重要となるが、午前10時のコースオープンから各車が積極的に走行を重ねていった。

　前戦もてぎでは、F1ベルギーGP参戦のため欠場したアンドレ・ロッテラー（PETRONAS TOM'S）もトムス36号車のコクピットに復帰。コースオープン直後から走行を重ねていくが、そのロッテラーが序盤から一気にベストタイムを更新し続ける。開始10分には1分29秒台をマークすると、開始20分過ぎには28秒台へ。コースレコードタイムを更新した。

　今季から導入されたスーパーフォーミュラSF14がこのオートポリスを走るのは初めてのことながら、ロッテラーに続き山本尚貴（TEAM無限）や中嶋一貴（PETRONAS TOM'S）、ジョアオ-パオロ・デ・オリベイラ（LENOVO TEAM IMPUL）といった上位陣も28秒台へ。序盤はコースアウト等なくセッションは進んでいった。

　しかし、開始から36分というところで小暮卓史（NAKAJIMA RACING）が3コーナーでコースアウト。タイヤバリアにクラッシュしてしまい、車両回収のため赤旗が提示される。小暮のマシンはノーズ、フロントウイングを破損しており、予選までに修復を強いられることになった。

　セッションは10時41分に再開。その後はクラッシュなく推移し、終盤予選シミュレーションを迎えることに。各車が一斉にタイムを縮めていく中、異次元のタイムをマークしてきたのはやはりロッテラー。1分26秒754というタイムをマークし、スーパーフォーミュラ／フォーミュラ・ニッポンのレコードタイムをブレイク。また、1991年にSWCでジャガーXJR14が記録した1分27秒188というコースレコードも、23年ぶりに上回った。

　2番手には山本尚貴（TEAM無限）がつけ、石浦宏明（P.MU/CERUMO・INGING）が3番手に。4番手に中嶋一貴（PETRONAS TOM'S）、5番手に塚越広大（HP REAL RACING）と日本人勢が上位につけることに。ホンダ勢も前戦もてぎに続き、トヨタ勢と互角の速さをみせている。

　コース各所で非常に迫力ある走りが展開された全日本選手権スーパーフォーミュラ第5戦オートポリス。午後の予選に期待が高まるフリー走行となった。