写真強いエアコンや冷たい飲み物で、身体に負担をかけてしまいがちな夏。内臓不調や肌トラブル、気分の落ち込みなど、心も身体もバランスを崩しやすい季節でもある。この夏こそは、そんな悩みから解放されたい！ という女子は太極拳にトライしてみては？
タイチとも呼ばれる太極拳は、“ハードな動きがないのに心身をしっかり鍛えられる！” と、今、世界中で人気を集めている注目のスポーツ。太極拳の師範であり、エクササイズとしての太極拳も提案している橋逸郎さんによると、
「太極拳は、漢方やツボ押しなどと同じ東洋医学の理論のもと、運動によって心身の健康を目指すというものです。夏のさまざまなストレスに打ち勝つ身体づくりにもぴったりです」（同）
太極拳の入門として、運動が苦手な人でも気軽に始められる、太極拳ストレッチについて教えてもらった。
「太極拳には、筋肉と関節を効果的に使い、細胞を活性化するという特性があります。そのため、太極拳ストレッチには、筋肉や関節を強く伸ばすような動きはありません。軽い曲げ伸ばしの運動だけで効率よく血行が促進され、肺周辺の背骨や肋骨などの動きも柔軟にしてくれるため、深い呼吸がしやすくなります」（同）
●太極拳ストレッチ
（1）足を肩幅くらいに開いて立ち、つま先は正面へ向ける。両腕をたらして両手の指を組む。目は半分閉じ、視線は遠くへ向ける。
（2）指を組んだまま手を返し、両腕を前方へ伸ばす。両ひじは軽く緩め、そのまま手のひらが外側を向く状態で、両腕をゆっくり上げていく。
（3）手のひらが頭の真上にくるまで両腕を上げたら、動きを止める。自然とひじが曲がって、両腕が頭を囲んで円を描いている状態になる。
（4）両腕を真上へ向けてぐっと伸ばし、約5秒間その状態をキープ。このとき、呼吸を止めないように注意して。
（5）伸ばしていた両腕の力を抜きながら、組んでいた指をゆっくりほどく。すると自然と手と手が離れ、ひじは緩んで軽く曲がる。
（6）両腕を左右に開きながら、ゆっくり下ろしていく。最後まで下ろしたら、もう一度指を組み（1）のポーズに。この動きを4回繰り返そう。息を止めず、自然に行うのがポイント。
ストレッチするおすすめの時間帯は起床直後。すっきり目を覚まし、気持ちよく一日のスタートを切ろう！
橋逸郎（はし いつろう）中部学院大学非常勤講師、中部内家拳研究会代表、東海ホリスティック医学振興会理事、楊名時太極拳師範などの顔を持つ。著書に『太極拳が体に良い理由』（ベースボール・マガジン社）や『健康太極拳エクササイズ』（ベースボール・マガジン社）などがあり、太極拳特有の運動理論を分かりやすく紹介することで、多方面から支持を集めている。20～40代の女性に向けてファッショナブルに太極拳を紹介している雑誌『太極拳で心も体も美バランスTAICHI LIFE（タイチライフ）』（メディアパル）も好評発売中。【オズモール】
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