ソーラー発電する次世代型“スマート道路”

地球温暖化や天然資源の枯渇が叫ばれるようになり、私たちもここ数年“エコ”の必要性より感じるようになっているのではないだろうか？ 中にはおウチにソーラーパネルがある、なんて人もいるかもしれないが、どこにでもありふれたものを使って、クリーンエネルギーを創り出そうという壮大な計画が、現在アメリカで進行中だ。 どこにでもありふれたもの…それはなんと“道路”。 電気エンジニアのScott Brusawさんが、2006年から米国連邦道路局の助成を受けて研究を進めているのが、道路に敷き詰めるソーラーパネル「Solar Roadways（ソーラー・ロードウェイズ）」。 確かに道路は世界中に張り巡らされており、ソーラーパネルを敷き詰めれば、莫大な電力を得ることができそう。だが、車が走行しても壊れないパネルとなると、一筋縄にはいかない…。 長年の研究の末、今回発表された六角形のパネルは、なんと重さ12万kgまで耐えられ、大型トラックに踏まれても壊れる心配はないとか。 また、雪や氷を溶かすことができるため、冬でも電力を集められ、交通事故も防いでくれるという。 さらに、LEDライトが搭載されており、夜間走行の際には標識や白線の役割を果たしてくれる。 ソーラー・ロードウェイズは、クラウドファンディングサイト「Indiegogo」にて5月31日まで出資者を募っており、すでに約20万ドル（約2000万円）の獲得に成功。 試作品はすでに完成しており、これから本格的な製品化を目指していく。 将来的には、道路や駐車場、運動場などに設置されていく見込みで、数年後にはこんな“スマート道路”が当たり前になっているかもしれない。 詳細を知りたい！ぜひ出資したい！という人は、「Indiegogo」や公式サイトをチェックしてみて。 Solar Roadways http://www.solarroadways.com/intro.shtml Indiegogo https://www.indiegogo.com/projects/solar-roadways