今季のニュルブルクリンク24時間は175台が参加。日本勢の活躍に期待

今年で42回目の開催となる『ADACチューリッヒ24時間レース（通称：ニュルブルクリンク24時間）』のエントリーリストが発表され、175台にのぼる参加台数が明らかにされた。

　ニュルブルクリンクのグランプリコース、そして難攻不落の北コースを組み合わせたコースで24時間を戦う過酷なレース、ニュルブルクリンク24時間。毎年メーカーのセミワークスチームから純粋にレースを楽しむプライベーターまで多くのエントリーを集めているが、プロ化が進む今季は175台のエントリーを集めた。

　トップ争いを繰り広げるであろうFIA-GT3車両を使用するSP9 GT3クラスには、アウディR8 LMSウルトラが最多の8台、昨年このイベントを初制覇したメルセデスベンツSLS AMG GT3が7台、そして24時間レースで最多優勝を誇るBMW Z4 GT3が6台、ポルシェ911 GT3Rが4台、ニッサンGT-RニスモGT3が3台、マクラーレンMP4-12C GT3が2台、アストンマーチンV12バンテージGT3とフェラーリ458が各1台の計32台となった。

　特に、アウディを走らせるフェニックス・レーシング、BMWのチーム・シューベルトとマルクVDSはスポーツカーレースやDTMに参戦するドライバーなど実力派が揃っており、このあたりが優勝候補となりそう。また、昨年PPを獲得したアストンマーチン・レーシング、メルセデスのHTPなども上位争いに絡みそうだ。

　ニスモ30周年を記念し、日欧によるチーム体制を敷くRJNのエントリーによるニッサンGT-Rのドライバーは、すでに30号車にミハエル・クルム／田中哲也／星野一樹／千代勝正、80号車にニック・ハイドフェルド／アレックス・バンコム／ルーカス・オルドネス／フローリアン・シュトラウスと発表されていたが、残る1台、シュルツ・モータースポーツの24号車も山内一典／ジョルダン・トレッソンに、トビアスとミハエルのシュルツ兄弟が加わることとなった。4月に行われたニュル耐久シリーズのVLN第3戦ではバンコムがドライブしたRJNのGT-Rがポールポジションを獲得しており、どこまで地元チームに肉薄できるかが興味深い。

　今年新設された改造範囲の広いSP-PROクラスには、マンタイのポルシェ911 GT3 RSRとGAZOO RacingのレクサスLFA Code Xがエントリー。ただし今年ポルシェはワークスドライバーを派遣していない。GAZOO Racingは、53号車（LFA Code X）は飯田章／脇阪寿一／井口卓人／石浦宏明で、SP8クラスの48号車は木下隆之／石浦宏明／大嶋和也／影山正彦、52号車（IS F）はトヨタのテストドライバーである勝又義信／高木実、SP3クラスの86号車（86）は影山正彦／佐藤久実／蒲生尚弥／勝又義信となっている（一部ドライバーはダブルエントリー）。

　SP3Tクラスの118号車スバルWRX STIは、昨年同様吉田寿博／佐々木孝太／マルセル・ラッセー／カルロ・バンダムという顔ぶれでクラス優勝奪回を狙う。また市販車に最も近いV3クラスにはマツダモータースポーツ・チームイオタがマツダMX-5（ロードスター）でエントリー。加藤彰彬／ステファン・ヨハンソン／オーウェン・ミルデンホールというトリオで臨む。

　さらにSP3クラスには山下潤一郎／関豊／大井貴之（ホンダS2000）、梅本淳一／奥村浩一／赤星陽太郎（ルノー・クリオ）、V4クラスには瀬谷隆／下島洋介（BMW 325i）の名前もある。ドミニク・シュワガー（#9アウディ）、ピーター・ダンブレック（#44ポルシェ）ら、日本ではおなじみの名前も見受けられる。また新設されたカップ2クラスにはBMW M235iレーシングが初登場となる。

　ニュルブルクリンク24時間は、6月19～22日（決勝21～22日）に行われる。今年はJ SPORTSでもテレビ放映が決定しており、日本のファンにとってもますます注目のレースと言えそうだ。

（Kazuya Minakoshi）