ユニークなバスツアーが増えている

狭くて薄暗い車内―深夜の高速バスにこんなイメージを抱く人も少なくないのでは？　しかしそれはもう一昔前の話。ここ数年で高速バスは大きな変化を遂げているようです。そこで気になる高速バスの最新装備から、面白い企画が目白押しのツアーまでバス旅行に関することについて調べてみました。

●足を伸ばすことすらままならなかったバス

まずは高速バスの驚きの進化から。人気を集めているのが座席の間隔を大幅に広げたタイプ。靴を脱いでゆったりと足を伸ばすことができるとあれば、長距離の移動もなんのその。また同様に狭さを感じたトイレも、最後部の座席横一列分をトイレスペースとして確保するなど、今までにない広さを実現。また各座席にカーテンを設置し、プライベート空間が作り出せるタイプがあるなど、想像を超える工夫が施されています。またブランケットやルームウェアの貸し出しや、歯ブラシ、使い捨てスリッパなどのアメニティ類を取り揃えるなど、かゆいところに手が届くサービス。中には女性専用車や専用スペースを設けるバスもあり、何かと不安がつきまとう女一人旅も安心して楽しめそうです。これらの装備やサービスはバス会社や路線によっても異なるため、予約の際には詳しくチェックをしたいところ。

●定番もいいけれど、こんな変わったバスツアーはいかが？

バスツアーといえばスキーやテーマパーク、温泉などが定番でしたが、近頃ではジャンルも多岐に渡っているようです。川崎市とJTB首都圏川崎支店とのタイアップで実現した「川崎工場夜景バスツアー」。2010年４月にスタートしたこのツアーは、多い時で発売からたった30分で売り切れになることもあるほどの人気ツアーなのだとか。また東京観光といえば「はとバス」が有名ですが、ここにも実にユニークなツアーが並んでいます。話題の東京スカイツリー見学、プロカメラマンが同行するデジタル写真教室に、落語鑑賞、銀座や歌舞伎町などの歓楽街へナビゲートしてくれるプランなど、日帰りでも十分に楽しめるツアーが盛りだくさん。また、行き先を巡って恋人とケンカをしてしまったならば、ミステリーツアーを利用してみるのも面白いかもしれませんね。

早期やネット予約割引が適用されることで、他の交通手段の３分の１ほどで利用できるケースもあるため、これからの行楽シーズンに向けて選択肢に加えてみてはいかがでしょうか。惜しまれながらも姿を消しつつある夜行列車のバトンは深夜バスがしっかりと受け継ぎ、乗客を目的地へ運んでくれているようです。バスならではのゆったりとした時間を楽しむ旅行もまた格別かもしれませんね。（幸）

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