30代女子という言葉は、おかしいですか？

恋愛掲示板「Rapli」に立てられたスレッド「30代女子という言葉は気持ち悪い？」が、ネットで話題を呼んでいます。女性の投稿者によると、彼氏との会話で「30代女子」という言葉を使ったところ、「30代」で「女子」という表現が気持ち悪いと言われてしまったのだそう。これに対し投稿者が「雑誌やテレビでも当たり前のように使われている」と反論すると、「みんな黙っているだけだ」と返されてしまったのだとか。

「肉食系女子」「女子飲み」「クリオネ女子」…　「女子」という言葉は、大人の女性を表す際に当たり前のように使われていますが、そもそも「女子」の定義とは何なのでしょう。また、世間的には「女子」という言葉、どのように映っているのでしょうか。掲示板のレスから、みんなの意見を探ってみました。

●母親世代も使う「女子」？

掲示板には賛否両論寄せられており、激論が交わされている模様。「30代女子」支持派からは「今の女子は30でも若く見える人がいっぱいいますし、どちらかというと独身な人も多いわけだし」（sa-kiさん）や、「私の母が学生時代の友達と話していて『私たち女子は』と言っていたから、別にいいのでは」（涼さん）といった意見が寄せられています。また、辞書で「女子」について調べたというU輔さんによれば、「女子」というのは子どもから大人まで広く指す言葉で、「女子アナ」「柔道女子」など職業やスポーツでも用いられているとのこと。なおgoo辞書によると、「１.おんなのこ、むすめ」「２.女性、おんな」とあり、大人の女性を指す場合も、間違ってはいない使い方と言えるようです。

●「女子」が地雷になる場合も…

しかし、この意見に反論するレスも。Bambooさんによると、スポーツ競技の女子・男子を最近の女子の呼び方に持ち込んだというのは誤解だそうで、とんねるずが『ねるとん紅鯨団』（フジテレビ系）やその後の冠番組で「女子～男子～」と呼ぶようになったのが始まりとし、以後はテレビや雑誌の影響で定着し、広く使われるようになったのではと分析しています。さらに、「女性と話す現場では、『女性』『女子』『女の子』結構使い分け苦労します。どの呼び方でも女性によっては地雷を踏むのですから」と結んでいます。「女子」という言葉には、辞書を引いただけではわからない、繊細なニュアンスが含まれているものかもしれません。

●「女子」はいくつまでですか

「Business Media誠」の調査リポート「『女子』と呼ばれるのは、何歳まで？」によると、最も多かったのが「18歳以下（高校生まで）」という回答で34.6パーセント、その一方で「35歳以下」、「40歳以下」という回答はわずかだったようです。「30代女子」という表現に違和感を覚えるという声は、こうした調査結果にも表れているようです。ただし、「永遠に」という回答が14.2パーセントに上る点にも注目。いつまでも若々しくありたいという女性の思いが反映されている結果なのかもしれません。

無意識のうちに使っていた「女子」という言葉、その意味合いは場面や状況によって変わるものといえそうですね。（熊）

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